Oka Akhsan M.
Stephen Kiprotich (Stu Forster/Getty Images)
Pelari maraton, Stephen Kiprotich, mendapat sambutan bak seorang pahlawan negara ketika tiba di Uganda. Hal tersebut tak lepas dari keberhasilan Kiprotich mengakhiri puasa medali emas Uganda di Olimpiade selama 40 tahun.
Kiprotich yang berprofesi sebagai sipir penjara secara mengejutkan sukses meraih medali emas nomor maraton di London 2012. Sebagai hadiah, Presiden Uganda, Yoweri Museveni, memberi imbalan berupa cek senilai 51 ribu pound atau sekitar 759 juta rupiah.
Selain itu, pangkat Kiprotich juga dipromosikan sembilan tingkat untuk menjadi asisten kepala di unit pelayanan penjara. Presiden Museveni juga berjanji untuk lebih fokus dalam pembinaan atlet-atlet potensial di masa depan.
Menurut laporan BBC, Kiprotich diarak menggunakan mobil atap terbuka dan berplat khusus bertuliskan "UG GOLD". Mobil tersebut sempat dihadang oleh warga yang berebut memberi selamat kepada Kiprotich.
Setelah mendapat cek, Kiprotich juga meminta kepada Presiden Museveni untuk membangun rumah bagi orang tuanya. Sang Presiden tidak menolak dan berjanji membangun rumah dengan tiga kamar tidur bagi orang tua Kiprotich.
Wajar keberhasilan Kiprotich menimbulkan euforia besar di Uganda. Pasalnya, terakhir kali Uganda meraih medali emas adalah ketika John Akii-Bua menjadi juara nomor lari 400m gawang di Olimpiade Muenchen 1972.
