Pereli tim Citroen, Sebastien Loeb mengawali perburuan gelar kesembilannya secara berturut-turut musim ini dengan menjadi pemenang di Reli Monte Carlo, Minggu (22/1). Ini juga merupakan kemenangan keenamnya di reli yang digelar di Monaco itu.
Loeb berhasil mengalahkan pereli asal Spanyol, Dani Sordo yang memperkuat tim Mini dengan selisih waktu 2 menit 45,5 detik. Dengan begitu, dia berhak merayakan kesuksesan di gelaran edisi ke-80 sekaligus event tertua dan paling glamor dalam kalender reli. Ini merupakan kemenangan ke-68 pereli asal Prancis itu sepanjang perjalanan kariernya.
"Selalu menjadi momen yang luar biasa bisa mengawali musim seperti ini, terutama di depan begitu banyaknya fan," kata Loeb.
"Luar biasa bisa memenangi poin penuh di perlombaan pembuka. Itu adalah awal yang sempurna. Tapi, Monte Carlo adalah reli saya dan yang lainnya kita masih harus melihat."
Setelah Loeb yang finis di posisi pertama dan Sordo sebagai runner-up, podium ketiga menjadi milik Petter Solberg. Pereli tim Ford itu menyelesaikan reli dengan selisih waktu tiga menit 14,2 detik dari Loeb di ajang yang tiga tahun belakangan absen dari kejuaran reli dunia tersebut.
Rekan satu tim Loeb di Citroen yang menjalani debutnya musim ini, Mikko Hirvonen juga mendapatkan hasil cukup baik. Dia finis di urutan keempat setelah terpaut empat menit 6,8 detik dari juara delapan kali beruntun itu. Melengkapi posisi lima besar ada pereli M-sport Ford, yakni Evgeny Novuikov.
