Sebastien Loeb terus memimpin reli Monte Carlo pada hari ketiga penyelenggaraan, Jumat (20/1). Sementara rekan satu timnya di Citroen, Mikko Hirvonen berhasil memangkas jarak dari pereli di depannya, Petter Solberg.
Hingga Special Stage (SS) 13 Loeb tetap menjadi yang tercepat dengan catatan waktu 3 jam 31 menit 25,2 detik. Reli pada sore hari itu hanya memakan jarak sejauh 29 kilometer.
Di reli pada hari ketiga juara dunia delapan kali itu sepertinya sulit ditandingi para pesaingnya. Pasalnya, jarak dia dengan pesaing terdekatnya, Dani Sordo kini melebar menjadi 2 menit 12,4 detik. Padahal, pada hari kedua kedua pereli tersebut hanya berjarak 1 menit 37,2 detik.
"Ini adalah hari yang sangat sulit. Sulit untuk mendapatkan pilihan ban yang benar pagi ini," kata Loeb.
"Namun, ujian pada sore hari hingga SS13 seperti stage aspal biasa. Saya tidak mengambil resiko dan tidak mengalami masalah. Saya benar-benar ingin pergi ke Monte Carlo besok."
Sementara itu, pereli yang berada di urutan ketiga dari tim Ford, Petter Solberg gagal mempertahankan atau meningkatkan kecepatannya. Akibatnya, posisi dia sekarang diancam Hirvonen. Meski masih menempati posisi keempat, kini rekan satu tim Loeb itu hanya berjarak 21,2 detik dari Hirvonen.
Situasi tersebut terjadi lantaran Solberg mengalami kerusakan di bagian ban di SS13. Alhasil, Sordo bisa lebih mudah mengamankan posisinya dan Hirvonen mampu mendekatinya. Evgeny Novikov melengkapi posisi lima besar hingga SS13.
Urutan pereli hingga SS13:
Posisi Pereli Tim/Mobil Waktu/Selisih
1. Sebastien Loeb Citroen 3h31m25.2s
2. Dani Sordo Mini + 2m12.4s
3. Petter Solberg Ford + 3m22.2s
4. Mikko Hirvonen Citroen + 3m43.0s
5. Evgeny Novikov M-Sport Ford + 4m28.2s
6. Francois Delecour M-Sport Ford + 6m39.1s
7. Pierre Campana Mini + 7m45.1s
8. Ott Tanak M-Sport Ford + 8m44.8s
9. P-G Andersson Proton + 13m20.8s
10. Armindo Araujo Araujo Mini + 14m40.7s
