Formula 1 musim 2012 langsung menampilkan kejutan, bahkan sebelum lomba dimulai. Babak kualifikasi GP Australia, Sabtu (17/3) di Sirkuit Albert Park, memunculkan hasil yang akan membuat lomba menjadi menarik dengan McLaren di posisi start 1-2, Red Bull di row tiga, dan Ferrari gagal masuk 10 besar.
Lewis Hamilton memimpin duet McLaren dan mampu lebih cepat 0,7 detik di depan rekannya, Jenson Button. Catatan waktu 1:24,922 yang dicetak saat Q3 baru berjalan empat menit terbukti tidak mampu ditumbangkan oleh siapapun. Ini adalah raihan pole position ke-20 bagi Hamilton di sepanjang kariernya. Bagi Hamilton dan Button, ini pertama kalinya mereka sama-sama akan start dari front row sejak keduanya berada di McLaren pada 2010.
"Perasaan yang luar biasa dan senang bisa memulai musim dengan sangat bagus. Ini adalah front row pertama bagi saya dan Jenson. Sebuah cara memulai musim yang sangat fantastis, dan saya sangat bangga untuk tim yang selalu bekerja keras," sebut Hamilton.
Meski berhasil mencetak posisi 1-2 dan mampu memaksa Red Bull hanya start dari baris ketiga, Hamilton menolak untuk meremehkan tim yang musim lalu tampil sebagai juara dunia konstruktor itu. Menurutnya, Red Bull tidak kehilangan kekuatan sama sekali dan akan tetap berbahaya saat lomba berlangsung, Minggu (18/3).
"Mereka tidak kehilangan apa-apa dan akan tetap kompetitif, kami tidak akan melupakan itu. Akan tetapi, kami akan menikmati dulu momen ini dan berharap besok hasilnya juga sama bagus," tutur juara dunia 2008 itu.
Tak hanya McLaren dan Red Bull, kejutan juga terjadi di tim Ferrari. Prediksi berikut pengakuan tim Kuda Jingkrak akan memulai musim 2012 dengan situasi yang tidak bagus, juga terbukti. Baik Fernando Alonso dan Felipe Massa tidak ada yang mampu masuk ke babak kualifikasi ketiga (Q3). Alonso akan start dari posisi ke-12, sementara Massa lebih jauh di belakang, di posisi 16.
Kejutan besar juga dicetak oleh pebalap tim Lotus, Romain Grosjean, yang berhasil menempati posisi start ketiga. Ini menjadi hasil yang luar biasa bagi tim yang dulunya bernama Renault. Meski pebalap utama mereka, Kimi Raikkonen gagal lolos Q1 karena mobilnya keluar jalur dan gagal memperbaiki catatan waktu.
"Ini hasil yang fantastis bagi semua orang di tim. Sangat menyenangkan bisa kembali ke F1 dan saya amat menikmatinya," sebut Grosjean yang sempat dibuat Renault tiga musim lalu karena dianggap gagal berprestasi.
Catatan menarik lainnya di kualifikasi GP Australia adalah Michael Schumacher yang mampu berada di posisi keempat, raihan terbaik juara dunia tujuh kali itu sejak bergabung di Mercedes.
Hasil Kualifikasi
Pos Pebalap Tim Waktu Selisih
1. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1:24,922s
2. Jenson Button McLaren-Mercedes 1:25,074s + 0,152
3. Romain Grosjean Lotus-Renault 1:25,302s + 0,380
4. Michael Schumacher Mercedes 1:25,336s + 0,414
5. Mark Webber Red Bull-Renault 1:25,651s + 0,729
6. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1:25,668s + 0,746
7. Nico Rosberg Mercedes 1:25,686s + 0,764
8. Pastor Maldonado Williams-Renault 1:25,908s + 0,986
9. Nico Hulkenberg Force India-Mercedes 1:26,451s + 1,529
10. Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari No time
Q2 cut-off: 1:26,319s Selisih **
11. Jean-Eric Vergne Toro Rosso-Ferrari 1:26,429s + 0,960
12. Fernando Alonso Ferrari 1:26,4942 + 1,025
13. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1:26,590s + 1,121
14. Bruno Senna Williams-Renault 1:26,663s + 1,194
15. Paul di Resta Force India-Mercedes 1:27,086s + 1,617
16. Felipe Massa Ferrari 1:27,497s + 2,028
17. Sergio Perez Sauber-Ferrari No time
Q1 cut-off: 1:27,633s Selisih *
18. Kimi Raikkonen Lotus-Renault 1:27,758s + 1,576
19. Heikki Kovalainen Caterham-Renault 1:28,679s + 2,497
20. Vitaly Petrov Caterham-Renault 1:29,018s + 2,836
21. Timo Glock Marussia-Cosworth 1:30,923s + 4,741
22. Charles Pic Marussia-Cosworth 1:31,670s + 5,488
23. Pedro de la Rosa HRT-Cosworth 1:33,495s + 7,313
24. Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1:33,643s + 7,461
107%: 1:32,214s
* Selisih dengan tercepat di Q1
** Selisih dengan tercepat di Q2
